El ¨efecto Google¨

Foto archivo de La Nación

Quisiera compartir un artículo de Emilio de Benito, reproducido del diario El País, sobre lo que los psicólogos llaman ¨el efecto google¨. No es que no imaginemos ¨el efecto¨, no me asombra el estudio de la referencia publicado en Science, pero, evoca mis recuerdos sobre la información que no necesitamos almacenar en nuestro cerebro.

Creo que cuando más se siente la necesidad de acaparar información, es en nuestra época de estudiantes. Hemos de absorber todo lo que se nos exige, y de no ser así, sufrimos las consecuencias. Puedo recordar como un estigma, por ejemplo, que casi pierdo una materia por haber errado el módulo de elasticidad del hormigón con respecto al del hierro. Un simple error de memoria, confundí ambos valores y el desliz casi me cuesta un año de carrera. Es el día de hoy, que pienso en lo absurdo del hecho, jamás en el resto de mi vida, he necesitado recordar un número que sale de tablas, pero sí entiendo y aplico las propiedades de los materiales.

También recuerdo la experiencia de una amiga, que falló tres veces un examen de historia en el que se le preguntaba, vanamente y sin sentido, por un detalle de una estatua barroca en el frente de una iglesia y otros similares. Detalles que uno vería simplemente en la foto y no hacía a la esencia de la obras, el estilo, el contexto.

En esa época, no teníamos internet, y todo lo aprendíamos de libros. Me pregunto, al día de hoy, cuánto dejan los estudiantes librados a Internet, y cuánto a los libros. Pero, la cuestión es si se enfatiza el auto aprendizaje, sabe el alumno evaluar, separar las informaciones recibidas masivamente?

Un adicto a Internet. Google images

¨Cuatro experimentos que acaban de publicarse en Science demuestran que las personas están utilizando Internet como una extensión de la propia memoria. En el estudio, los voluntarios tenían que prestar atención a una serie de curiosidades, como que el ojo de las ostras es mayor que su cerebro. Al escucharlas, un grupo podía guardar los datos en un archivo de computadora o recibía la información de que iban a ser borrados. Luego se les preguntaba qué recordaban.

El resultado fue contundente: los que creían que iban a poder consultar con la computadora no se tomaron la molestia de aprenderse los datos, y los que pensaban que la información se borraría se acordaban mejor.

Con las nuevas tecnologías, la capacidad de memorizar se va perdiendo. "Los estudiantes usan Internet como una memoria externa", afirma Betsy Sparrow, una de las autoras del trabajo. "Pero ¿es malo? Yo creo que no", agrega Roddy Roediger, de la Universidad de Washington en San Luis.

Bueno o malo, el cambio es notorio. El impacto de Internet en nuestra manera de aprender es bueno y malo a la vez. La psicóloga clínica Beatriz Azagra lo explica así: "Las nuevas tecnologías sirven para que los alumnos se interesen por otras cosas. Las presenta de una manera más atractiva - afirma esta profesora de la Universidad Complutense de Madrid-. Pero a veces eso va en detrimento del esfuerzo."

"Las nuevas tecnologías son un buen soporte del proceso de aprendizaje -admite Azagra-, pero no se puede sustituir la relación con el profesor." La especialista agrega que a veces hay tantos estímulos que el niño se confunde. "Es importante no perder el valor de la palabra. A veces, los niños y los que no lo son tanto están tan acostumbrados a encontrar todo en Internet que a la hora de expresar un conflicto no saben hacerlo", afirma.

Lo que está claro es que las nuevas tecnologías afectan aspectos del aprendizaje y el comportamiento. Por ejemplo, la psicóloga clínica Esther Legorgeu indica cuatro en los que ella cree que se está produciendo un perjuicio. "El interés por los textos escritos y la capacidad de comprensión están empeorando", afirma. También declara: "La capacidad de imaginación está disminuyendo. Más que inventar, lo que ahora se hace es planificar la búsqueda de la información. Al leer en papel, hay que relacionar lo escrito con lo que se sabe. Ahora, esas relaciones están en la pantalla".

En fin, cada cual tendrá su experiencia. Hace unos días, mi hija mayor, estudiante de Diseño Gráfico en el Arts Institute de California, a pesar de su habilidad de ¨navegadora oficial¨ de Internet, me contó que tenía un nuevo profesor inglés, que traía su 5 o´clock tea a clase, que les había recomendado una cantidad de libros.... etc etc. No hubo Google que reemplazara la enseñanza e  impresión causada por el profesor....

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