Jorge L. Borges, el Traductor Literario

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En su entrevista con Stephen Cape y Daniel Bourne, Borges da su punto de vista acerca de su tarea como traductor, lo cual parece ser una complicada empresa.

Cuando se le pregunta si el cambio del español (castellano indistintamente en este texto) al inglés, alemán o inglés antiguo, le ofrece a él diferentes formas de ver al mundo, el maestro responde que no piensa que los lenguajes sean esencialmente sinónimos. En español es muy difícil hacer que las cosas fluyan, porque las palabras son muy largas. Pero en inglés, las palabras son más ¨livianas¨. Por ejemplo, compárese slow-ly con lenta-mente. Un amigo suyo tradujo sonetos de Shakespeare al castellano; para ello necesitaría dos sonetos castellanos por cada uno en inglés.

Lo peor sería intentar traducir ciertas frases poéticas, como ¨They have ridden the low moon out of the sky/ Their hooves drum up the dawn¨. (De Kipling). No podríamos ¨cabalgar la luna baja¨ en español, ni ¨tamborilear la madrugada¨. Lo mismo sucede con ¨he picked himself up¨, no podemos traducir literalmente como ¨se juntó a sí mismo¨, en todo caso diríamos ¨se levantó lo mejor que pudo¨.

Luego, están las palabras compuestas. Por ejemplo, ¨wordsmith¨, un herrero de palabras, es un sin sentido para nuestra lengua. En compensación, la belleza del español reside en que los sonidos son muy claros, en inglés, se pierden las vocales abiertas.

Daniel Bourne le pregunta si al realizar traducciones de obras de otros autores, él apreciaría su propio trabajo. Sin embargo, Borges dice que él no piensa en su trabajo, que su biblioteca en Buenos Aires no cuenta con sus obras, y que cuando traduce no es un intruso de la obra ajena, sino que trata de ser lo más justo posible.

Esto trae aparejado el cuestionamiento si existe la intención de incluír algún significado en la traducción. Borges se considera un hombre ético, de perfil bajo, pero sí advierte sobre el uso legítimo del ¨color local¨. Él podría aceptarlo de manera no intrusiva, si es para bien. Pero, si se fuerza el localismo, y se abusa del slang, el texto quedaría artificial. Como gran ejemplo, cita al Martín Fierro, que ha sido traducido al inglés y el gaucho ha pasado a tener un sentido de cowboy, obviamente muy distinto. Un cowboy está asociado con revólveres; el gaucho con dagas, que es un arma más íntima. Incluso los duelos, parten de distintas ceremonias. Y recuerda haber visto a un hombre de unos 75 años, retar a un joven a duelo, y decirle que volvería inmediatamente. El viejo vuelve con dos dagas muy intimidatorias a la vista, una más grande que la otra; las deja sobre la mesa, y dice ¨Ahora, elija su arma¨. Con lo que queda claro que no le interesa que el joven elija la más grande, la selección de dos dagas tan distintas implican que este hombre sabe cómo lidiar con ellas.

Borges también opina que cada generación debe re-escribir los libros del pasado con leves variaciones. Cuando él escribía un poema, cada vez que lo hacía había un redescubrimiento del mismo; después de todo, el lenguaje permanecerá intacto. Para él, esto era una obligación moral.