Las ilustraciones de Mary GrandPré

Imagen de http://www.world-wide-art.com/art/

Los chicos la rodean como abejas a la miel. Los padres, ya nerviosos, miran sus relojes, seguramente pensando que ya es hora del soccer game. Pero estos chiquitos de nueve y diez años no tienen apuro. Para esto han venido a la pequeña librería de Wayzata, un suburbio de Minneapolis, Minnesota, para obtener un autógrafo de Mary GrandPré en sus libros de Harry Potter. El libro es Harry Potter y el prisionero de Azkaban. Mary GrandPré es la única responsable por traer a la vida a Harry Potter a través de sus brillantes pasteles e ilustraciones en blanco y negro. En esta era del fenómeno publicitario, es justo la historia de suceso deseada por todos.

Sólo que no sucedió de un día para otro. GrandPré ama la atención que se le presta por Harry, pero su trabajo incluye mucho más. Como tapas de libros, avisos, ilustraciones editoriales, la tapa de Times, entre otros trabajos personales que le garantizaron un lugar entre los libros reconocidos desde que que se graduó del Minneapolis College of Art and Design hace unos 20 años. Sin embargo, la semilla de su progreso, fue plantada en años posteriores. ¨Yo he estado dibujando desde los cinco años¨, explica. Cuando alcanzó la edad de 10 o 12 años, estaba embelesada con Salvador Dalí: ¨me gustaba como estiraba las cosas, las hacía reales pero extrañas¨. Así, llenó la casa de óleos, y cuando se recibió, copiaba fotos en blanco y negro de la enciclopedia; para ella, era divertido. En sus veinti tantos, fue cuando consideró ir a la escuela de arte, y supo que podría ser ilustradora y artista a la vez.

Imagen de http://www.world-wide-art.com/

Luego de su graduación, el estilo ¨era no tener estilo¨, y ella se desesperaba por encontrarlo; pero a medida que trabajaba, su arte devino en una suerte de geometría suave, colorida, ¨light hearted¨,  con la técnica de pasteles.

GrandPré disfruta la industria de libros para niños, porque le permite enfocarse en un gran proyecto por largo tiempo. Los colores son más brillantes, las piezas más grandes y simples, lo que le permite desplegar su fantasía y reflejar emociones.

Esta actividad, a su debido tiempo, un día derivó en una llamada telefónica de Dream Works. Ellos estaban trabajando en una película llamada Antz y se preguntaban si ella estaría interesada en ayudarlos con los paisajes. Claro que no sería empresa fácil ver la vida a través de la percepción de una hormiga! Así, Antz fue su tela gigante. Después fue llamada por otra empresa........y contando.

Dónde está la computadora en su estudio? Ella ríe y dice ¨Bueno, quiero aprender cómo usarla para las cuentas. Pero no veo que la necesite en mi futuro cercano. Saben, no es el mago creativo que imaginamos que sería¨.

Más adelante, ella recibió otro llamado, esta vez de Scholastic. Estaría ella interesada en trabajar para la tapa de un libro y algunas ilustraciones en blanco y negro adentro? Este libro, ya había sido publicado en Gran  Bretaña, y su tema era sobre un niño mago. Ella presentó tres sketches, los editores eligieron uno y todo resultó bien, era como un trabajo más. Unos meses más tarde, el director de arte la llama nuevamente. El primer libro se estaba vendiendo bien, la autora gustaba de sus ilustraciones, entonces...., estaría ella interesada en otro libro de Harry Potter?

El final de la historia, no necesito contarles......

 Imagen de https://www.elizabethstonegallery.com/

Mary GrandPré. Imagen de larryfire.wordpress.com/.

Referencia.

Mary GrandPré. Por John Jarvis. En el número enero-febrero 2000 de Communication Arts. Vol 41, No 8. USA. 2000

Companion planting

Image from http://www.honeycombproject-cic.com

As insects and plants diseases change and adapt, becoming impervious to chemicals used in their control, it becomes necessary to explore alternatives. One of these, of course, is companion planting.(…)

Briefly, it is placing plants in close proximity so they may help each other grow, or repel their enemies, which may be insects or even other plants. It may be succession planting; for instance corn, which needs nitrogen, may follow a crop of early peas, which restore nitrogen to the soil by drawing it ouf of the air. Because of its high saponin content, spinach is useful as a pre-crop and does especially well planted with strawberries. The solanine in tomatoes will protect asparagus beetles. In turn a chemical derived from asparagus juice has been found effective when used on tomato plants as a killer of nematodes.

Companion planting may take the form of “barrier plants:”

Chives or garlic between rows of peace or lettuce should control aphids.

Marigolds between hills of cucumbers, marrow, squashes, or melons should keep cucumber beetle down. (…)

Rosemary, thyme, sage, catmint, hyssop, or , preferably mixtures of these between rows of cabbage should keep away the white or imported cabbage butterfly.(…)

Tomatoes near asparagus should keep down asparagus beetle. Parsley is also good planted with asparagus.

Chives between roses should reduce the incidence of aphids.

From Sleeping with a Sunflower. By Louise Riotte. P 144. New Jersey, 1987

La muerte de la mascota, como la de un familiar

Imagen de lanacion.com

El siguiente texto es parte del artículo publicado en el suplemento Ciencia y Salud de la Nación. Abajo dejo el link para que continúen su lectura, creo que todos alguna vez hemos pasado por la experiencia....

El impacto emocional que tiene la muerte de una mascota en sus dueños puede ser tan significativo como el que causa la muerte de un familiar, concluyeron psicólogos de la Universidad de Nuevo México, Estados Unidos, que revisaron la bibliografía existente sobre cómo reaccionan las personas ante la pérdida de un animal querido.

En otro estudio, en el que se evaluó a personas que habían experimentado la muerte (natural o por eutanasia) de una mascota, investigadores del Departamento de Ciencias Animales de la Universidad de Hawai, Estados Unidos, hallaron que en un 30% de los casos el dolor duró seis meses o más, y que en un 12% de los casos la pérdida fue vivida como un evento severamente traumático de la vida de las personas.

"Los animales de compañía proveen apoyo, amor y lealtad, que van mucho más allá de cualquier medición empírica -escribieron los investigadores de la Universidad de Nuevo México, cuyas conclusiones fueron publicadas en la revista especializada Perspectives in Psychiatric Care -. Debido a estas inmensas contribuciones, la muerte, pérdida o robo de un animal querido se convierte en el final de una relación especial, lo que puede dar lugar a uno de los momentos más difíciles de una persona."

"Desafortunadamente, la pérdida de una mascota no es reconocida en forma cabal por los amigos, los conocidos y los compañeros de trabajo como una ocasión significativa o auténtica para realizar un duelo", afirmó el doctor Paul T. Clements, uno de los autores de la citada revisión.

"Cuando la persona que uno ama muere, es natural sentir tristeza, expesar dolor y esperar que los amigos y los familiares provean a uno comprensión y traten de reconfortarlo. Desafortundamente, lo mismo no siempre ocurre cuando muere un animal de compañía", puede leerse en el sitio web de la Sociedad Humana de los Estados Unidos ( www.humansociety.org ), la organización protectora de animales más gran de ese país.

"Muchos consideran que ese dolor es inapropiado para alguien que ha perdido sólo una mascota."

Pero incluso a veces una mascota puede ser mucho más que una mascota, advierten los especialistas. Cada vez es mayor el número de familias que eligen no tener hijos o de personas que evitan relaciones de pareja, y que generan relaciones muy profundas con los animales que tienen a su cuidado.

En cualquier caso, afirmó el doctor Clements, "es importante proveer un ambiente de aceptación y comprensión para los dueños de animales que se encuentran atravesando un duelo, para mejorar, de esa forma, los esfuerzos de adaptación al dolor y al duelo".

Aceptar el dolor

"Los animales proveen compañía, aceptación, apoyo emocional y amor incondicional durante el tiempo que comparte con nosotros. Si uno acepta ese vínculo entre humanos y animales, uno ya ha dado el primer paso para poder hacer frente a la pérdida de una mascota: saber que está bien sentir dolor cuando un animal muere", afirma la Sociedad Humana de los Estados Unidos.

Esa sociedad que ofrece una serie de consejos para sobrellevar mejor y elaborar la pérdida de un animal querido:

Reconocer la existencia del dolor y darse el permiso para expresarlo.

No dudar en buscar en otras personas la posibilidad de contar con una escucha comprensiva.

Escribir acerca de lo que uno siente.

Contactarse con sociedades protectoras de animales que puedan ofrecer apoyo.

Pero todo duelo es una experiencia individual, y las formas de afrontarlo no tienen fórmulas. "Poder compartir el dolor con los seres queridos nos ayudó -dice Alfredo-. Pero hay momentos en que nada sirve, y sólo resta llorar y esperar a que el tiempo pase, no para olvidar, sino para acostumbrarse a que cuando uno llega a casa la mascota no esté."

Referencia.

Sebastián A. Ríos. La muerte de la mascota, como la de un familiar. 8 de mayo de 2010

Lea el artículo completo

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1262423&origen=NLCien

Disputa sobre el manuscrito de Gregor Johann Mendel

Gregor J. Mendel. Imagen de Wikipedia.org

Gregor Johann Mendel (20 de Julio 1822-6 de Enero 1884) fue un monje agustiniano y científico, que ganó fama muchos años después de su muerte. Mendel, es considerado como el padre de la nueva ciencia de la genética, por sus estudios sobre herencias en ciertas plantas de guisantes. La importancia de su trabajo no fue reconocida hasta el SXX.

Sector del jardín de Mendel. Acá se experimentó cruzando plantas de guisantes. Imagen de www.mun.ca/biology/scarr/Mendels_Garden.html

Gregor Mendel condujo sus estudios sobre las plantas en un jardín experimental de 2 hectáreas dentro del monasterio. Este jardín, había sido originalmente plantado por el abad Napp en 1830. Entre 1856 y 1863 Mendel cultivó y testeó unas 29000 plantas de guisantes (Pisum sativum); así descubrió que algunas eran recesivas, otras híbridas y otras dominantes, lo que se resumió en dos generalizaciones: la ley de segregación y la ley de segregación independiente, que luego se conocieron como las leyes de herencia de Mendel. El manuscrito de su estudio, publicado en 1866 en Proceedings of the Natural History Society of Brün, es considerado ahora como el más importante de la biología moderna; sin embargo, en ese momento no tuvo impacto. Notablemente, Jacob Bronowski en sus series documentales The Ascent of Man, dice que Charles Darwin no conocía dicha publicación.

El manuscrito, estaba perdido desde hacía mucho tiempo, y ahora resurge el tema en medio de una gran disputa sobre su titularidad. Veamos lo que al respecto dice la nota de Nicholas Wade para New York Times, traducida y publicada en el diario La Nación el 3 de junio de 2010:

Imagen del manuscrito de Mendel. De 

http://www.g2conline.info/content/c16/16172/16172_072mendelpaper.jpg

Mendel leyó el manuscrito en 1865 en dos reuniones de la Sociedad de Historia Natural, de Brünn (hoy, Brno). Era monje agustino, luego abad, de la Abadía de St. Thomas en Brno, República Checa. El documento fue publicado al año siguiente en la revista de la sociedad, pero el trabajo de Mendel pasó inadvertido durante casi toda su vida. Recién 16 años después de su muerte otros científicos redescubrieron las leyes de Mendel.

El manuscrito original, en inglés, llamado Experimentos de hibridación en plantas, pasó una larga época de oscuridad. "Es el documento científico más relevante del siglo XIX -dijo Robert C. Olby, historiador de ciencias de la Universidad de Pittsburgh-. No existe nada parecido en cuanto al diseño y la interpretación de un experimento. No tiene precio."

Pero la Sociedad de Historia Natural lo descartó en 1911 y, por suerte, lo rescató una maestra de secundaria que lo encontró en un cesto de basura de la biblioteca de la sociedad. Se volvió a incorporar a los archivos de la biblioteca, pero durante la ocupación alemana de Checoslovaquia pasó un tiempo en el maletín de un profesor alemán de botánica a cargo de la sociedad. En 1945, el manuscrito desapareció casi medio siglo.

Los primeros que volvieron a oír sobre el manuscrito fueron descendientes de las dos hermanas de Mendel, Verónica y Theresia. La familia se había mudado a Alemania occidental tras la Segunda Guerra.

Después de 1988, Erich Richter, descendiente de Mendel conocido como padre Clemens, también monje agustino, les dijo a otros familiares que tenía el manuscrito. Se lo había mandado un monje de Praga y quería ponerlo legalmente en posesión de la familia. En 2001, ocho integrantes ya mayores de la familia, incluido Clemens, formaron una empresa para preservar el documento como un tesoro cultural alemán. Colocaron el manuscrito en una caja de seguridad en un banco de Darmstadt, Alemania.

La doctora María Schmidt, una descendiente de Verónica Mendel e integrante de la empresa familiar, dijo que el padre Clemens había cambiado de opinión sobre la titularidad del manuscrito luego de que el padre Dominic de Viena, responsable de los agustinos del sur de Alemania y Austria, exigiera la entrega del documento a la orden religiosa. "Presionaron mucho a Clemens -aseguró Schmidt-. Lo amenazaron con expulsarlo del claustro."

El padre Dominic dijo que Clemens había recibido el manuscrito "para custodiarlo como monje agustino". Aseguró que no había pertenecido a la Sociedad de Historia Natural de Brno, sino que el impresor se lo habría enviado a Mendel con la primera prueba de galera y que, desde entonces, había sido de la orden.

El padre Clemens cambió su historia y empezó a decir que el manuscrito siempre había pertenecido a los agustinos, indicó William Taeusch, esposo de Schmidt. El 9 de mayo pasado, algunos familiares se lo entregaron a Clemens y los agustinos lo depositaron en la firma legal Wahlert, en Stuttgart, donde permanecerá hasta que se resuelva su titularidad.

Referencias:

Wikipedia.org

El manuscrito más importante de la biología, en disputa. Por Nicholas Wade

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1271206&origen=NLCien

Las Sonámbulas

Imagen de http://www.rodneysmith.com/

En mi ciudad natal vivían una mujer y sus hija, que caminaban dormidas.

Una noche, mientras el silencio envolvía al mundo, la mujer y su hija caminaron dormidas hasta que se reunieron en el jardín envuelto en un velo de niebla.

Y la madre habló primero:

- ¡Al fin! -dijo-. ¡Al fin puedo decírtelo, mi enemiga! ¡A ti, que destrozaste mi juventud, y que has vivido edificando tu vida en las ruinas de la mía! ¡Tengo deseos de matarte!

Luego, la hija habló, en estos términos:

- ¡Oh mujer odiosa, egoísta .y vieja! ¡Te interpones entre mi libérrimo ego y yo! ¡Quisieras que mi vida fuera un eco de tu propia vida marchita! ¡Desearía que estuvieras muerta!

En aquel instante cantó el gallo, y ambas mujeres despertaron.

-¿Eres tú, tesoro? -dijo la madre amablemente.

-Sí; soy yo, madre querida -respondió la hija con la misma amabilidad.

Referencia. Kahlil Gibran. The Madman. His Parables and Poems. Pág. 15-16

Traducido en elmistico.com.ar

Lenguaje, Valores y Culturas

Imagen de wikispaces.com/

Es imposible separar el lenguaje completamente del bagaje cultural y los valores del orador. Sin entender estos valores, no podemos apreciar exactamente el significado de las palabras que se utilizan en una determinada cultura. Por ejemplo, en EEUU, un ¨yes¨ significa ¨yes¨, ¨no¨ es ¨no¨ y nada más; lo cual es típico de la practicidad de los norteamericanos. De modo contrario, en Japón, las relaciones interpersonales son más importantes que la objetividad, entonces se aplica la vaguedad, la ambigüedad, ya que una respuesta directa, como un ¨no¨, podría ofender al oyente. Si la situación es muy tensa, y se requiere de respuestas directas, algunos japoneses prefieren hablar en inglés. Por supuesto, estos modismos culturales no están escritos en ningún diccionario, y es importante que aprendamos a reconocer las características semánticas del lenguaje.

Los valores de una cultura son reflejados en el lenguaje. Como regla general, a mayor cantidad de denominaciones que un lenguaje tiene para ciertos conceptos, más importantes lo son. Los árabes solían usar miles de palabras para referirse al camello. Pero, a medida que la importancia del camello disminuyó, así disminuyeron las palabras referentes al animal. Si reflexionamos sobre la cantidad de avances tecnológicos, la música, las modas, la medicina, etc, veremos que  nuestro lenguaje logra finas distinciones para aquéllos items que más nos interesan.  Este tipo de charlas son características de subgrupos, refuerzan su interés en ciertas percepciones de la realidad y les sirve para indicar quiénes están dentro o fuera de dicho grupo. El slang es un índice de las cosas que son importantes para aquéllos que lo hablan.

Traducido y adaptado del capítulo ¨Language, values and cultures¨. P. 44-45. Semantics and Communication. De John C. Condon Jr.

Porqué esperar al Bicentenario para leer sobre nuestra Patria?

Una vieja portada de Todo es Historia. De http://www.ucc.edu.ar/biblioteca/archivos/

Estaba leyendo en el suplemento de La Nación Cultura, del 30 de mayo que creció la venta de textos dedicados a la patria, pero el interés no estuvo a la altura de la gran oferta editorial. Por supuesto que los festejos y múltiples exposiciones, incrementan nuestro deseo de aprender, o recordar los viejos textos del colegio, pero no considero que una persona tenga que esperar los eventos patrios para conocer la historia de su patria. Por mi parte, una vez terminada mi carrera, sentí que realmente no sabía nada de mi país, y pensé, tal vez era hora que vuelva a leer historia, obviamente no los libros obligatorios del colegio, sino algo más avanzado, escrito por historiadores reconocidos, y quién mejor que Félix Luna para ello? Mi esposo tiene sus reservas con respecto a las tendencias políticas de Luna y suele decir que sus libros nos inducen sutilmente a la corriente política de su preferencia. Sin embargo, cuando uno alcanzó la edad suficiente para ser objetivos, podemos leerlo a él y a Alain Rouquie, y al historiador Miguel Guerrin y a los arquitectos Pando e Iglesias, y muchos serios autores más.

Volviendo a Félix Luna, dice el artículo de La Nación ¨Entre las tapas que se destacan en las vidrieras están la de 1810 , de Felipe Pigna; Argentina 2010 , de Natalio Botana; El otro Bicentenario , de Gustavo Ng, Néstor Restivo y Camilo Sánchez; De Perón a Montoneros, de Marcelo Larraquy; 200 , que contiene 400 imágenes de historia argentina; Doscientos años pensando la Revolución de Mayo , de Raúl Fradkin y Jorge Gelman, y varios otros.(...) Un vendedor de una sucursal céntrica de la librería Distal contó que la gente pidió más libros que compendiaran la historia argentina en lugar de los que hacen referencia a un hecho o personalidad puntual. Así fue que títulos como Breve historia de los argentinos , de Félix Luna, o Historia de los argentinos , de Carlos Floria y César García Belsunce, se vendieron bien.¨

Creo que es acertado comenzar con Breve Historia de los Argentinos, porque nos da un pantallazo general, en un lenguaje claro y entretenido. Y luego, seguir con temas más específicos. Otro de mis preferidos, ¨Soy Roca¨, también de Félix Luna. Pero más aún que sus libros, las revistas de su colección ¨Todo es Historia¨, son imperdibles.

Lea el artículo de Laura Casanovas y Julieta Molina

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1269949&origen=NLCult

Kaiser Permanente y el estudio genómico masivo en California

Genoma. Imagen de frz40.wordpress.com/

En primer lugar, me alegra mucho que 130000 miembros de Kaiser Permanente en el Norte de California se hayan prestado como voluntarios para  que su ADN sea secuenciado por máquinas robóticas de alta velocidad como parte del más grande estudio genómico humano que se haya intentado. Esta noticia salió publicada el día de hoy en el diario argentino La Nación y su fuente original es el New York Times.

Su meta es ayudar a los científicos a descubrir las raíces genéticas de enfermedades crónicas y, tal vez, averiguar por qué algunas personas viven más que otras.

En mayo, investigadores de la organización médica de Oakland y de la Universidad de California comenzaron con el proceso en gran escala de analizar el ADN que está siendo extraído de decenas de miles de muestras de saliva donadas por los voluntarios desde 2008.

Cada muestra de saliva contiene células con todo su genoma. La esperanza es vincular esa información con las historias clínicas de esas personas.

Con una velocidad que hubiera parecido increíble hace una década, el trabajo de recolectar, purificar y digitalizar miles de millones de segmentos de información química estará listo dentro de 18 meses y constituirá un tesoro científico que deberá analizarse en las próximas décadas.

Winifred Rossi, que dirige el proyecto para el Instituto Nacional del Envejecimiento, dijo que la mayoría de los estudios de asociación genética se realizan en entre 5000 y 8000 participantes. Lo que hace único al estudio de Kaiser es que se va a analizar el ADN de miembros de sólo una colosal cohorte.

En segundo lugar, aclaro que mi familia y yo hemos sido miembros de Kaiser Permanente en el Sur de California. Y me asombra, que digan que se interesan en la historia clínica de esas personas. Nunca he sentido un cuidado tan impersonal como el de Kaiser, cuyos profesionales –al menos los que he conocido- están muy lejos del médico de cabecera argentino que conoce todas nuestras manías, la historia de nuestras vidas y se juegan por un diagnóstico. Tal vez el sistema de tribunales tan rápido y eficiente en California, que permite a tantos mandar a Corte a miles de personas todos los días, fuerza a que los médicos jamás sean concluyentes con un diagnóstico ¨puede ser esto, pero también lo otro y lo otro más lo otro....¨ Y para quitar dudas, mejor hacemos un estudio de esto y lo otro y lo de más allá....... Mientras, los miembros atrapados pagan y pagan. Fortuna. Es más, Kaiser se toma el derecho de aumentar las cuotas sin aviso previo.

Cabe citar, que cuando alguien va a un médico por primera vez en California, el profesional le hace firmar un ¨disclaimer¨ donde la ¨víctima¨ no puede por ninguna razón mandar al médico a Corte. Si se va a una clínica, nuestro cuerpo, indefectiblemente pertenece al gobierno de los EEUU, y se puede consultar el historial médico en caso de guerra, plaga, etc etc, o porque así se lo requiera. O firma o no lo atienden. La donación de órganos es optativa. Sin embargo, los abogados dicen que ellos a la larga le encuentran la vuelta a estos ¨contratos¨ forzados. Y ya me pregunto si para reclutar 130000 voluntarios en un sistema de estas características,  habrán ofrecido algo a cambio. (De ser así, nunca habrá sido un descuento en los servicios médicos)

Entre otras cuestiones, un simple stent, tan popularizado al día de hoy, es razón importante en Kaiser para considerar a un paciente de ¨alto riesgo¨ y no aceptarlo en los planes regulares. O se pagan planes costosísimos –aún sujetos a su derecho de aceptación de un paciente- o nada.

Tengo todo el sentimiento que este estudio será a beneficio propagandístico de Kaiser (y conozco muy bien sus procedimientos); al menos, claramente han expresado sus metas. El día que vea que un médico de Kaiser sigue fielmente la historia de su paciente, puede ser que comience a cambiar de opinión.

(Qué se habrá hecho de la Salita de Primeros Auxilios donde iba de niña?…)

Acá, el link de la nota completa

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1270528&origen=NLCien